Culinária e jardinagem: um casamento feito no céu

Aug 20, 2023

Henry Homeyer

Os tomates cereja ‘Sun Gold’ são um dos favoritos de Henry Homeyer.

Adoro cozinhar e adoro comer. Comecei a fazer jardinagem na horta há mais de 70 anos, em parte porque todo mundo que eu conhecia adorava comer vegetais cultivados em casa – crus na horta, frescos na cozinha ou cozidos para o jantar. Eu arrancava uma cenoura e a enxaguava com uma mangueira – ou apenas limpava a sujeira da minha camisa. Minha mãe não se importava se eu comesse terra fresca (orgânica) com minha cenoura, ela estava feliz por eu gostar de cenoura.

Esta é a época do pesto, um prato divino – e simples de fazer. Contém apenas 4 ingredientes básicos: manjericão fresco, alho, queijo romano ou parmesão, azeite e nozes (e sal e pimenta a gosto). Eu costumava usar pinhões, mas quando o preço deles subiu para mais de US$ 20 o quilo, mudei para nozes. Eles também têm um gosto ótimo.

Cultivamos muito manjericão todos os anos – 20 plantas ou mais este ano. Você pode cultivar em vasos grandes se não tiver espaço para uma horta. Mas este ano, se você não cultivou manjericão, visite a barraca de sua fazenda local e compre alguns cachos grandes. Para a minha receita, você precisará de 2 xícaras de folhas de manjericão embaladas em uma medida de 2 xícaras.

Se você cultivou seu próprio manjericão, espero que ele não tenha começado a crescer – fique alto e floresça. Ainda será utilizável mesmo que tenha sido, mas é mais saboroso antes que isso aconteça. Jogue fora todas as flores que apareceram – e corte flores de outras plantas que você não está colhendo hoje. O florescimento torna o manjericão um pouco amargo.

Lave o manjericão e depois centrifugue-o em um centrifugador de salada, se tiver um. Remova as folhas dos caules e seque-as com uma toalha de pano. Você precisa de manjericão suficiente para encher um copo medidor de 2 xícaras com folhas bem compactadas, o que significa muitas folhas.

Coloque as folhas em um processador de alimentos e adicione 1/3 a ½ xícara de nozes torradas ou pinhões e pulse algumas vezes. Douro as nozes cruas em uma frigideira de ferro fundido em fogo médio. Eles douram melhor se você untar levemente a frigideira com óleo. Mas tome cuidado, eles podem queimar facilmente, então fique aí, mexendo sempre até dourar. Acho que assar melhora consideravelmente o sabor.

Em seguida prepare o alho. Você pode usar muito ou pouco, dependendo do seu gosto por alho cru. Esmago 3 dentes de alho grandes ou 6 pequenos em um espremedor de alho, coloco no liquidificador e pulso. Eu cultivo meu próprio alho, mas você pode comprá-lo se não quiser. O alho duro é mais saboroso do que o alho macio - peça-o em uma barraca de fazenda, pois os supermercados não costumam vendê-lo.

Adicione um terço a meia xícara de azeite lentamente com o processador de alimentos ligado. Misture os ingredientes até que as folhas, as nozes e o alho estejam totalmente misturados. Por fim, adicione meia xícara de queijo parmesão ou romano ralado e pulse até ficar bem misturado. Prove imediatamente em uma baguete torrada ou em um muffin inglês. Isso é o céu.

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Este não foi um ano excelente para os tomates. Toda a chuva e a escassez de sol fizeram com que muitos tomates fossem atacados por doenças fúngicas. Felizmente, um dos meus favoritos se saiu bem. Chama-se Sol Dourado. É um tomate cereja que além de delicioso, é relativamente produtivo e resistente a doenças. Eu cultivo uma dúzia de plantas todos os anos e cada planta me dá 100 tomates ou mais. Eles crescem em grupos de 10 a 20, produzindo do início ao final da temporada.

Desidrato a maior parte dos meus Sun Golds, mas também adoro-os frescos em saladas, sanduíches ou cortados ao meio e misturados com pesto. Quando os coloco na secadora de alimentos, cortei-os ao meio com o lado cortado voltado para cima. Eles se transformam em pepitas de verão que uso durante todo o inverno em sopas e ensopados.

O pesto também fica bom com batatas caseiras cozidas. Sirvo como salada de batata com tomate fresco e um pouco de aipo. Sim, depois de desistir do aipo há anos, plantei-o este ano e funcionou bem com toda a chuva. Embora no passado fosse duro, pegajoso e atraísse lesmas, este ano foi um prazer crescer. Não colho tudo de uma vez, mas desço até a horta e corto o que preciso para aquele dia. Os caules são muito menores que os do aipo comercial, mas estou feliz por tê-los cultivado.